Crédit Agricole : Les éco technologies éveillent l'intérêt des fonds

Le 27 mars, le fonds de pension danois ATP, qui gère 47,7 milliards d'euros, a annoncé qu'il allait investir 292 millions d'euros dans Hudson Clean Energy, un fonds spécialisé dans les «cleantechs» (écotechnologies). Jamais ce secteur n'a autant attiré les fonds.

En 2008, ils ont investi 11,74 milliards de dollars dans plus de 660 entreprises d'après Thomson Reuters. Soit une hausse de 42 % par rapport à 2007, alors que les fonds réduisaient drastiquement la voilure ailleurs. En 2001, le « private equity » (capitalinvestissement) n'avait consacré que 906 millions de dollars aux énergies renouvelables.

En France, le gâteau (135 millions d'euros en 2008) est partagé entre les spécialistes du métier, comme Aloe, Demeter ou Emertec, et les généralistes, qui ont dédié une part de leur activité aux « cleantechs », à l'image d'Axa Private Equity, AGF et Crédit Agricole Private Equity. L'explosion des montants investis s'explique aisément, d'après Bernard Maître, le président du directoire d'Emertec, dont le premier fonds « cleantech » a été lancé en 2003 : « Il ne s'agit pas d'un phénomène de mode. Tout est à réviser en matière d'environnement : la construction, le transport, la production, le stockage d'énergie? Les opportunités sont innombrables. » Jusqu'à la plus incongrue.

Comme la micro-algue alimentée au sucre, que produit la start-up girondine Fermentalg dont Emertec détient une part du capital. Si, dans un premier temps, Fermentalg produira des huiles du type oméga 3, « on pourrait imaginer à moyen terme en tirer du biocarburant dont le rendement énergétique serait bien supérieur à celui des végétaux habituellement utilisés », explique Bernard Maître.