Super U Gorron isole ses rayons frais

Devenu obsolète, l'ancien Super U de Gorron, dans la Mayenne, a fermé ses portes en 2008.

Il renaît, un peu plus loin, sous la forme d'un point de vente flambant neuf de près de 3 000 m2. Dès l'ouverture, une surprise supplémentaire attendait les clients, qui ont découvert sur place des rayons en froid positif (ultrafrais, charcuterie et crémerie) fermés et équipés de portes vitrées - un système générateur d'économie encore balbutiant. « C'est tout simplement du bon sens », indiquent Claude et Marlène Richer, le couple propriétaire et gestionnaire du magasin, qui y voient aussi d'autres avantages. « Dans les allées, les clients ont moins froid, et la température des produits est mieux maîtrisée. » En fermant les linéaires avec des portes coulissantes ou battantes (en fonction de l'espace disponible entre les rayons), la gestion du froid est moins gourmande en énergie, plus écoresponsable, tout en diminuant les coûts d'exploitation. « Je constate une diminution de 25 % de ma note globale d'électricité », calcule Claude Richer, qui avance un retour sur investissement de trois ans et demi environ.

Quel accueil des consommateurs ?

Pour équiper tous les rayons de portes battantes (boucherie, tête de gondole) ou coulissantes (ultrafrais, crémerie et bacs tombeaux en surgelés), il a dépensé environ 75 000 E. Or, les économies sont multiples. Moins froid, le magasin demande moins de chauffage, et les moteurs des meubles frigorifiques tournent moins, ce qui allonge leur durée de vie.

La grande inconnue restait, malgré tout, l'impact de la fermeture des rayons sur les ventes. Pour manipuler un produit ou, tout simplement, pour étudier une nouveauté de près, la démarche est perturbante, dès lors qu'il y a une porte à ouvrir. « La grande distribution est réticente, et craint que les portes ne représentent un frein à l'achat », estime Marlène Richer, qui constate une diminution des ventes en ultrafrais, une situation cependant générale. « Nous ne savons pas s'il s'agit de la présence des portes, ou du climat actuel de consommation sur ce segment. C'est certainement une combinaison des deux, mais c'est impossible à quantifier. » Pour autant, les chiffres de vente sont excellents en boucherie. Renseignement pris auprès des salariés, la mise en rayon est un peu plus longue en journée, l'accessibilité étant légèrement perturbée par les cadres métalliques des portes. « Mais c'est une habitude à prendre », glisse une employée, qui se déclare, par ailleurs, très satisfaite de travailler dans un environnement tempéré.

Débats internes

Cette expérience de cloisonnement de tous les rayons en froid positif a suscité des interrogations. Le basculement du magasin de Gorron a pu paraître atypique, pour ne pas dire « hors concept ». Il est vrai qu'à l'exception d'un test chez Tesco ou d'un magasin Carrefour à Wattrelos (Nord), ce système n'est pas courant. D'ailleurs, les Richer ont tout installé de façon à pouvoir éventuellement revenir en arrière, une éventualité qu'ils semblent avoir abandonnée aujourd'hui. « Il y a quelques années, nous avons équipé un Casino Proximité vers Aix-en-Provence, mais sur un seul linéaire », indique Dominique Viart, directeur commercial de l'entreprise Coexens, laquelle a installé les protections vitrées des deux Super U de Claude et Marlène Richer.

Car le couple possède un autre point de vente à Saint-Brice-en-Coglès (Ille-et-Vilaine) et utilisait déjà, depuis trois ans, des rideaux de nuit pour couvrir ses linéaires en froid positif. Il a finalement décidé de sauter le pas, et d'aller encore plus loin dans sa démarche, après avoir observé la fermeture des meubles surgelés d'une autre enseigne.

Preuve de l'intérêt pour le système déployé à Gorron, la commission équipement de Système U est venue visiter le magasin mayennais, il y a quelques jours, pour, entre autres, observer le fonctionnement du dispositif. Sur les meubles destinés aux surgelés, le simple ajout de portes coulissantes a permis de réduire le nombre de dégivrages, passé de deux à trois par jour à deux à trois par semaine. Sur les meubles en froid positif, Coexens rapporte que les économies d'énergie peuvent atteindre jusqu'à 60 %, selon les données du constructeur de protections vitrées.

Économies écologiques

« Lors du déménagement du magasin de Gorron, nous sommes passés de 1 700 à 2 950 m2 de surface de vente, avec une facture énergétique qui est la même », complète Claude Richer, qui a mis en place d'autres procédés destinés à réduire ses dépenses. En installant de nombreux puits de lumière sur la toiture et une grande surface vitrée en façade du magasin, le besoin d'éclairage est réduit. L'hiver, un récupérateur d'air chaud redistribue les calories générées par les moteurs des groupes froids dans le magasin, et une pompe à chaleur complète le tout.

Une nouvelle fois, Claude Richer met en avant « le bon sens » de ces mesures et sa conviction environnementale. Le nouveau Super U de Gorron peut aussi s'appuyer sur la récupération des eaux de pluie depuis la toiture, pour alimenter le point de lavage des véhicules contigu à la station-service. Avec une cuve de 100 000 litres, remplie par les caprices du ciel, la facture d'eau liée à cette activité est pour l'instant nulle. Et les entreprises sont de plus en plus nombreuses à proposer ce type de solutions, de France Pluie à Skywater.

Cependant, le dispositif le plus marquant reste la fermeture des linéaires en froid positif, qui permet de réaliser assez rapidement des économies sonnantes et trébuchantes. Cette orientation, étudiée en amont par les fabricants de matériels, n'est pas encore intégrée directement aux meubles. De quoi faire le bonheur des prestataires comme Coexens. « Je ne prospecte pas le marché. Je réponds à la demande », indique Dominique Viart.