Système U lance le label « U d'Alsace »

Le distributeur Système U travaille avec les producteurs alsaciens et veut le faire savoir. « On n'avait encore jamais communiqué là-dessus, mais les produits régionaux représentent 11 à 12 % de notre chiffre d'affaires », précise Dominique Schelcher, patron du magasin de Fessenheim et PDG de la centrale d'achats Est, à Mulhouse.

Mardi, quelque 400 fournisseurs régionaux, sur les 450 que compte l'enseigne en Alsace, se sont retrouvés aux Tanzmatten de Sélestat pour échanger lors d'un forum. L'occasion pour système U d'engager une véritable démarche de partenariat concrétisée par une charte présentée hier.

Les fournisseurs doivent s'engager à produire en Alsace, avec en priorité des produits locaux, en « respectant les savoir-faire et les traditions culinaires ». En contrepartie, l'enseigne promet de mieux valoriser leurs produits. Concrètement, cela se traduira par des visuels en rayon pour signaler la présence de produits régionaux. Un label « U d'Alsace », identifié par une cigogne, a été spécialement créé.

« Il s'agit de donner plus de visibilité à ces produits, mais nous cherchons d'autres formules pour mieux les promouvoir, comme une montée en puissance de l'animation, avec des dégustations le week-end », précise Dominique Schelcher.

À travers cette charte, les 50 magasins alsaciens ambitionnent également de porter à 15 % en trois ans la part des produits régionaux dans le chiffre d'affaires.

L'Alsace région pilote

Le groupe Système U prévoit d'étendre la charte de partenariat expérimentée en Alsace à tout le territoire. L'initiative devrait donc essaimer progressivement à partir de 2010 dans « 30 bassins de vie », pour « ouvrir davantage l'enseigne aux produits régionaux ».

« C'est le coup d'envoi d'un mouvement national où l'Alsace fait figure de pionnier et de pilote », se félicite Serge Papin, président national du groupement. Pour lui, la démarche vise à répondre aux attentes des clientèles régionales et à « favoriser une consommation qui a du sens ». « Les produits régionaux s'inscrivent souvent dans un cercle vertueux : ce sont de bons produits et l'approvisionnement local permet de réduire les coûts carbone. »

En ajoutant à cela le soutien à l'économie locale, le distributeur inscrit sa démarche dans une stratégie de développement durable générale, baptisée « U Eco-raison ». D'autres pistes sont évoquées pour inciter les agriculteurs-fournisseurs à se convertir au bio, la production peinant nettement à satisfaire la demande. Pour cela, Système U parle de développer des « contrats de culture » pour garantir des débouchés aux producteurs.

Pas question, en revanche, de s'engager sur les prix d'achats. Là, Serge Papin renvoie la balle aux pouvoirs publics : « C'est à eux de dire quelles régulations il faut, avec la prochaine loi de modernisation agricole. Tous les acteurs de la grande distribution doivent être logés à la même enseigne. »