Casino : La grande distribution redécouvre les péniches

L'intérêt des grandes enseignes pour ce projet n'est pas anecdotique. Grâce à ces «grosses boîtes», Casino pourrait ouvrir une ligne régulière entre Pagny, au bord de la Saône, Lyon et Arles, soit un gain de 2 000 poids lourds par an. Ce n'est pas un coup d'essai pour le groupe stéphanois.

Cette année Casino a affrété 2 300 conteneurs pour acheminer des marchandises de Marseille à Lyon, ou du Havre à Paris. Le transport fluvial séduit. Calme, écologique, il offre aux entreprises, une belle image verte. Parfois même, il est moins coûteux que la route, notamment pour les produits en vrac. Dans des conditions optimales, les économies atteignent 8 à 10 %, selon les experts de l'établissement public Voies navigables de France (VNF), qui gère les canaux.

La clientèle de la distribution est une aubaine : la crise a provoqué une chute de 10 % du trafic au premier semestre. Pour redynamiser le secteur, le gouvernement a élaboré un plan de modernisation de la flotte d'un total de 16,5 millions d'euros sur la période 2008-2012. Le ministère des Transports a mis en place un fonds, Fluvial Initiative, doté de 4,5 millions, pour épauler de nouveaux projets qui bénéficieront de prêts d'honneur et d'avances remboursables sur cinq ans sans intérêts. [...]